Estávamos voando a 30.000 pés acima do meio da América quando meu companheiro de assento perguntou: “Então, o que você fará quando chegar ao seu destino?”
Eu respondi: “Vou dar um seminário sobre resolução de conflitos e fazer alguma mediação”.
“Com que tipo de organizações você trabalha?” ele perguntou.
Eu respondi: “Principalmente igrejas e organizações cristãs”.
Eu vi uma expressão de curiosidade em seu rosto, e ele disse: “Acho que as igrejas, de todos os lugares, não precisariam de seus serviços”.
Eu disse: “Você não percebe, mas acabou de revelar que não frequenta a igreja com frequência”.
Qualquer pessoa que freqüenta uma igreja sabe que o conflito regularmente levanta sua cabeça feia na família da igreja. Isso remonta aos tempos do Novo Testamento. Os próprios discípulos de Jesus lutaram por poder e posição; Paulo e Barnabé não concordavam sobre as qualificações de João Marcos para o ministério; e, ao escrever para a igreja em Corinto, Paulo abordou várias questões congregacionais. Então, não deveria nos surpreender que precisamos de pacificação dentro das congregações hoje.
Jesus projetou a realidade da vida da igreja em Seu sermão da montanha, quando disse: “Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus” (Mateus 5:9). Se professamos ser filhos de Deus, espera-se que sejamos pacificadores. No entanto, porque vivemos em um mundo imperfeito, sempre haverá conflito na igreja, e o Senhor precisa que Seu povo trate disso adequadamente.
como respondemos ao conflito
Felizmente, Jesus deu instruções específicas em Mateus 18:15–17 sobre como devemos responder aos conflitos na igreja. Ele disse: “Se o seu irmão ou irmã pecar, vá e aponte a culpa deles, apenas entre vocês dois. Se eles ouvirem você, você os conquistou. Mas, se não quiserem ouvir, leva consigo mais um ou dois, para que toda questão seja confirmada pelo depoimento de duas ou três testemunhas. Se eles ainda se recusarem a ouvir, diga isso à igreja”.
Nesta passagem, Jesus deu o princípio do envolvimento progressivo de outras pessoas ao abordar o conflito. Se envolvermos outras pessoas na questão prematuramente, tornamos mais difícil encontrar uma solução para o problema.
Resolver o conflito congregacional é um desafio porque muitas vezes há vários problemas e quase sempre há várias personalidades.
pessoas lutam, não congregações
O conflito sempre anda no lugar dos membros individuais, então você terá pouco sucesso até que tenha trazido a reconciliação pessoal entre aqueles que são proeminentes na luta.
A experiência me mostrou que, embora existam coisas aparentemente intermináveis pelas quais as congregações brigam, elas podem ser divididas em duas categorias básicas: questões pessoais e questões organizacionais.
Problemas pessoais. Questões entre indivíduos devem ser resolvidas entre as partes envolvidas. Infelizmente, em sua necessidade de consolo e apoio, muitas vezes os membros compartilham seus problemas e, à medida que as partes compartilham, os lados são tomados, e o que começou como um problema pessoal pode rapidamente se tornar um problema congregacional. No entanto, qualquer tentativa de pacificação precisa começar com os indivíduos no centro do conflito. Quando se reconciliam, têm o privilégio — e a responsabilidade cristã — de promover a unidade, compartilhando com a congregação que se reconciliaram e pedindo a seus companheiros que parem de discutir o assunto.
Questões congregacionais. Abordar questões congregacionais é semelhante a lutar com um polvo: você tem que decidir qual braço agarrar – ou seja, qual questão abordar. Os mediadores profissionais sabem que muitas vezes há uma diferença entre o problema apresentado e o problema real.
Fui chamado para ajudar uma congregação que estava na fase final de um projeto de construção. O comitê de construção estava decidindo os retoques finais, mas as decisões foram dificultadas pelo fato de que o fundo de construção estava quase esgotado.
Antes da reunião, o tesoureiro havia sido procurado por um empresário da comunidade que desejava doar carpete suficiente para todo o projeto. Então, quando o assunto surgiu, ele alegremente deu a notícia de que o revestimento do piso foi resolvido com um generoso presente de tapete de um doador anônimo. A maioria dos membros do comitê parecia muito feliz com a notícia - exceto “Sr. e a Sra. Church”, que foram os patriarcas e matriarcas fundadores da congregação. Eles queriam piso de cerâmica! Depois de várias horas de negociação, o comitê votou por gastar milhares de dólares em ladrilhos em vez de aceitar o carpete de presente.
Após a votação, o tesoureiro com raiva bateu com o punho na mesa, olhou para o “Sr. e a Sra. Church,” e disse, “Não há nada de errado com esta igreja que meu Colt quarenta e cinco e algumas balas não possam resolver!” Embora seja verdade que o Colt .45 era conhecido em todo o velho oeste como o Pacificador, certamente não é agora, e certamente não dentro da igreja!
Quando ouvi essa história, incluindo a ameaça não tão velada, soube que o revestimento do piso não era o problema, porque pessoas racionais não recorrem a tais soluções para esse tipo de problema. Tinha que haver uma questão mais profunda que precisava ser abordada. Tempo e horas de discussão revelaram que a verdadeira questão que incomodava o tesoureiro era que o “Sr. e a Sra. Church” estavam acostumados a conseguir o que queriam há muitos anos, e os membros tinham medo de votar contra eles. Foi um caso clássico de poder indevido, que é a questão mais difícil de resolver em uma igreja. Vamos dar uma olhada nisso mais tarde.
Ao abordar conflitos congregacionais, há várias questões a serem consideradas. A primeira é tentar reconciliar os líderes que têm diferenças pessoais antes de tentar resolver os problemas da congregação. Por exemplo, se os líderes estiveram envolvidos em comentários e comportamentos não cristãos, o pacificador precisa visitá-los, ajudá-los a reconhecer seu pecado e conduzi-los ao lugar onde estão dispostos a se desculpar e confessar à outra parte. É fundamental que isso seja feito em conversas privadas. A experiência me ensinou que é raro um membro reconhecer tal comportamento e pedir desculpas em um grupo se ainda não o fez em particular.
Precisamos seguir os passos estabelecidos nos estatutos e procedimentos da congregação. Eu havia convidado o líder de um ministério pacificador conhecido internacionalmente para fazer uma apresentação a um grupo de pastores da minha denominação adventista do sétimo dia. Ao se preparar para sua apresentação, ele leu nosso Manual da Igreja, que delineia as diretrizes operacionais para nossas igrejas. Pouco antes de sua apresentação, ele elogiou o excelente manual que nossa denominação desenvolveu e perguntou: “Os pastores o seguem?” Sugeri que ele fizesse essa pergunta aos pastores.
Ele não apenas fez a pergunta, mas também fez um breve discurso sobre por que eles deveriam ter o cuidado de seguir o Manual da Igreja.
Ocasionalmente, uma congregação escolherá deixar sua denominação e organizar uma igreja independente porque deseja estar livre dos limites e diretrizes de sua denominação. Às vezes, essa mesma congregação se envolve em conflitos porque não adotou diretrizes suficientes ao estabelecer sua própria igreja. Uma congregação pode evitar muitos conflitos sendo sábia na formulação de seus estatutos.
Nada pode trazer alegações de poder e controle mais rapidamente do que líderes que saem dos limites e estatutos de sua organização. Devido à natureza das questões congregacionais, uma abordagem diferente é necessária para trazer uma resolução duradoura. As seguintes etapas serão úteis:
configurar um grupo de foco
A reconciliação das questões congregacionais é quase impossível se os líderes ainda estiverem envolvidos em conflitos pessoais. Portanto, faça o possível para estabelecer a paz pessoal entre os líderes envolvidos nas questões em questão.
Peça ao corpo governante da igreja para formar um grupo focal para buscar soluções para os problemas. A tarefa do grupo focal é desenvolver recomendações a serem consideradas pelo corpo diretivo.
É importante ter as principais partes envolvidas na luta no grupo focal. Também é importante envolver vários membros que são neutros em relação às questões e que são vistos pela congregação como possuidores do dom da sabedoria.
A composição do grupo focal deve ser de um terceiro A, um terceiro B e um terço de membros neutros.
Ao adotar uma regra de necessidade de uma supermaioria para aprovar uma recomendação, nenhuma das partes pode vencer as outras. Eles precisam chegar a um consenso para passar uma recomendação ao corpo diretivo.
lute pela unidade, não pela uniformidade
O assunto da unidade é comumente mal compreendido. Algumas pessoas pensam que se os outros não concordam com elas em um assunto, a congregação não está unida. Mas isso não seria unidade; seria uniformidade.
Em uma de suas passagens mais comuns sobre unidade, Paulo comparou a igreja com o corpo humano e o conceito de que diferentes partes são necessárias para o funcionamento do corpo. Os diferentes membros da congregação são o que torna a congregação forte. Eles mantêm a congregação em equilíbrio. A tarefa que a igreja enfrenta não é colocar todos na mesma posição, mas aprender como trabalhar em harmonia, incluindo os pontos fortes trazidos ao grupo por uma variedade de seus membros.
A exceção a isso é abordar questões morais e teológicas. Toda igreja deve ter suas crenças centrais porque essas crenças centrais lhes dão sua identidade. Eles servem como um limite apropriado para proteger a identidade da igreja. Portanto, a conformidade com as crenças e práticas centrais é necessária para a preservação da congregação.
Se um membro descobre que não acredita mais no que a igreja ensina, ele tem a liberdade de ir para outro lugar, mas a unidade cristã não lhe dá a liberdade de lutar contra as crenças básicas da igreja.
podemos precisar de ajuda
Um dos princípios fundamentais da pacificação é que o mediador deve ser neutro e estender o amor cristão e a compreensão a todas as partes envolvidas. E é fundamental que o mediador seja visto como neutro pelas partes. Portanto, é possível que apenas alguém de fora da congregação possa servir com eficácia. É uma experiência humilhante para uma congregação pedir ajuda, mas isso pode ser exatamente o que é necessário para que eles entendam onde está a mudança necessária. A busca por ajuda deve incluir os líderes da denominação ou, no caso de uma igreja independente, uma busca na internet deve fornecer ministérios disponíveis para trabalhar com eles.
O trabalho de um pacificador com uma congregação pode ser muito desanimador, porque os membros têm o direito de exercer sua liberdade de escolha e é possível que nenhuma pacificação os faça mudar de ideia. Quando fico desanimado por não ver resultados em meus esforços de manutenção da paz, lembro que um grande conflito foi tratado pelos três melhores mediadores possíveis, e não houve paz. Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo esforçaram-se longa e arduamente para se reconciliar com Lúcifer e seus anjos, mas falharam. Portanto, não devemos nos surpreender se nossos melhores esforços às vezes falham em resolver um conflito específico.
Nossa tarefa é ser fiel aos princípios de pacificação encontrados na Bíblia. Devemos tentar praticá-los em espírito de oração e deixar os resultados com Deus.
Podemos nos consolar com o fato de que a igreja pertence a Deus e devemos confiar nEle para o futuro. Romanos 8:28 nos dá esse consolo: “Sabemos que Deus trabalha em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, daqueles que foram chamados segundo o seu propósito”.
Deus tem a capacidade de fazer com que situações muito ruins eventualmente se transformem de maneiras que sirvam ao Seu propósito. Nosso trabalho é confiar Nele.
Charles Brown é o fundador da Christian Reconciliation Services, que opera desde 1999. Ele faz mediação pessoal, congregacional e comercial. Ele também serviu como pastor adventista do sétimo dia por 20 anos. Ele mora com sua esposa, Marjorie, em Canby, Oregon.