Todos nós sabemos que as crianças em idade pré-escolar adoram ser o chefe, e querer controlar a comida é apenas mais um marco de desenvolvimento que nós, como pais, temos de superar. É quase um direito de passagem para seu filho passar pela fase "bege"!

A dieta de uma criança em idade pré-escolar deve ser repleta de uma variedade de alimentos de cada um dos cinco grupos alimentares para alimentar essa fase de grande crescimento físico e emocional, mas sabemos que é mais fácil falar do que fazer com que ela coma o que é bom para ela. E não são apenas os alimentos que são importantes, mas também o ambiente em que eles comem, que pode ajudá-los a brincar, aprender e explorar.

Então, como fazer com que seu filho experimente novos alimentos e desenvolva hábitos alimentares saudáveis? A nutricionista Teri Lichtenstein tem ótimas dicas.

Dos biscoitos ao jantar

A melhor maneira de fazer com que as crianças pequenas tenham uma dieta saudável é por meio da exposição repetida a uma variedade de alimentos de todos os cinco grupos alimentares. 

Embora muitos pais se concentrem em fazer biscoitos e muffins com crianças em idade pré-escolar, também é importante incluí-las na preparação das refeições da família desde cedo. 

Você pode escolher uma tarefa que se adapte às habilidades deles, como escorrer ou mexer, descascar feijões ou cortar alimentos macios, como abacate, com uma faca de manteiga. Eles adorarão a responsabilidade, a oportunidade de tocar, provar e fazer perguntas e estarão mais propensos a experimentar algo que ajudaram a preparar. 

Não há necessidade de "ensinar" nutrição nessa idade, além dessas experiências interativas que os ajudarão a se sentirem confortáveis e confiantes na cozinha. 

Lanches superpotentes

Com tantas distrações no mundo de uma criança em idade pré-escolar, pode ser difícil fazer com que ela fique quieta por tempo suficiente para comer uma refeição completa.  

Oferecer a eles lanches saudáveis e nutritivos pode ajudar a aliviar a pressão das refeições principais e maximizar a variedade. Frutas frescas e palitos de legumes são ótimas opções e podem ser servidos com homus ou manteiga de amendoim para adicionar um pouco de proteína. Para aumentar a diversidade da dieta e oferecer oportunidades para que eles se envolvam, experimente fazer estas barras de muesli para crianças ou pikelets de batata-doce. 

Os temidos anos de alimentação agitada

"Que nojo, não vou comer isso!" é uma frase muito comum nas mesas de jantar com crianças em idade pré-escolar e pode tornar a hora das refeições realmente estressante.  Essa rejeição ou medo de alimentos desconhecidos é um fenômeno estudado conhecido como "neofobia", que tende a atingir o pico entre 2 e 6 anos de idade. 

Experimente algumas destas dicas para ajudar você e seu filho a se sentirem mais confiantes e confortáveis com os alimentos:

• Mude as texturas - É mais comum que as crianças não gostem da textura de certos vegetais do que do sabor. Portanto, se você normalmente cozinha suas cenouras fervendo-as, tente assá-las, cortá-las finamente ou raspá-las com um descascador.
• Ofereça um prato de degustação - Sirva uma seleção de alimentos conhecidos em um prato com novos alimentos para experimentar. Ou experimente uma "tigela de aprendizado" com novos alimentos ao lado dos alimentos "seguros" que eles já comem e gostam.
• Corte a tensão - Como pai ou mãe, tente ignorar o comportamento o máximo possível e não pressione seu filho a comer. Pesquisas mostram que essa pressão pode piorar a agitação alimentar e afetar negativamente o relacionamento com a comida a longo prazo. Saiba por que as refeições bagunçadas são uma vitória para os pais.
• Repita, repita, repita - Estudos mostram que podem ser necessárias até 10 exposições a um alimento para que uma criança agitada tente comê-lo, portanto, não desista. Continue a servir esses alimentos e certifique-se de que você seja um modelo saudável.
• Compartilhe responsabilidades - Experimente a Divisão de Responsabilidade de Satter, em que o adulto assume a liderança no fornecimento e na seleção dos alimentos, mas a criança fica encarregada de decidir o quanto comer. Esse método reduz o estresse e ajuda o seu filho em idade pré-escolar a adquirir confiança em relação à alimentação e a entender os sinais de fome e saciedade. Ele também ajuda você a entender melhor a quantidade de alimentos que deve oferecer.
• Equilibre as coisas - Lembre-se de que uma criança saudável não passará fome se recusar uma refeição ou um lanche. É improvável que essa refeição perdida tenha um impacto significativo em sua saúde geral.
• Consulte um especialista - Se estiver preocupado com o fato de que a alimentação agitada possa estar relacionada a um problema de saúde específico ou que esteja afetando negativamente o crescimento e o desenvolvimento de seu filho em idade pré-escolar, pode ser uma boa ideia consultar seu médico de família ou um nutricionista credenciado (APD).

Lembre-se de que você não está apenas alimentando seu filho em idade pré-escolar, você está nutrindo o amor dele pela exploração, aprendizado e escolhas saudáveis. É uma maratona, não uma corrida de velocidade, mas cada pequeno passo que você dá hoje contribui para uma vida inteira de bons hábitos alimentares. Confie no processo, abrace a alegria de cozinhar e comer juntos e deixe que a curiosidade natural de seu filho o guie em direção a uma relação saudável com os alimentos. 

https://www.sanitarium.com/au/health-nutrition/ask-a-dietitian/food-fundamentals-for-preschoolers