por Leonard Brand
A criação é uma teoria? Essa pode ser uma pergunta capciosa porque a palavra teoria pode ter mais de um significado. Se dissermos que a evolução é uma teoria, alguns cientistas evolucionistas podem ficar chateados e responder que a evolução não é apenas uma teoria; é um fato. A afirmação de que algo é "apenas uma teoria" não é realmente um uso adequado da palavra, mas, às vezes, ela é usada dessa forma, implicando que uma ideia não é importante ou não é verdadeira. Não é assim que usarei a palavra teoria neste artigo.
Como a palavra é usada na ciência, uma teoria é um grupo de ideias que descreve como achamos que algum processo funciona. Uma teoria provavelmente não responde a todas as nossas perguntas, mas é valiosa como guia de pesquisa. Não entendemos tudo sobre a gravidade, mas a teoria da gravitação foi usada para prever quanta energia é necessária para enviar uma nave espacial à Lua e voltar, e os astronautas tinham confiança suficiente na teoria para entrar na nave espacial! Da mesma forma, a teoria dos germes sugere experimentos a serem feitos e nos ajuda a planejar novas pesquisas e a descobrir melhores maneiras de prevenir doenças. Uma teoria confiável pode salvar sua vida.
A ciência moderna teve início em vários países diferentes, mas fez seu maior progresso em países cristãos porque os cientistas cristãos podem ter certeza de que tudo foi feito por um Criador muito sábio e confiável. Podemos saber que a natureza é guiada pelas leis de Deus e podemos confiar que Suas leis sempre funcionarão da mesma forma.
Na Bíblia, Deus nos contou sobre a criação, o dilúvio global e há aproximadamente quanto tempo esses eventos aconteceram. É apropriado chamar todas essas informações de teoria da criação. Não é "apenas uma teoria". Temos muitos motivos para confiar que essa teoria é verdadeira, mas Deus não nos disse tudo o que gostaríamos de saber. Ele nos deu informações suficientes para que possamos confiar no que a Bíblia diz, e podemos usar essa teoria para fazer pesquisas e aprender mais. Ele quer que pensemos e aprendamos, por isso não nos deu todos os detalhes.
Teoria da criação aplicada
A Bíblia nem sequer tem palavras que os cientistas usam para descrever a Terra e sua história, como paleozoico, placas tectônicas ou mutação. Não precisamos saber sobre essas coisas para saber que Deus nos ama. Isso é o mais importante, mas alguns de nós que têm muito interesse na história do nosso planeta descobriram que acreditar no que a Bíblia nos diz sobre a semana da criação e a catástrofe global do Dilúvio também é a melhor preparação para pesquisar e aprender sobre a história geológica.
A teoria da criação nos lembra que as rochas e os fósseis não se formaram lentamente ao longo de milhões de anos, mas são o resultado de um dilúvio catastrófico que cobriu rapidamente a Terra, depositando sedimentos (lama, areia ou material mais grosseiro) para formar camadas de rochas e enterrar os animais e as plantas para se tornarem fósseis. Muitas evidências nos dizem que essas infelizes plantas e animais só poderiam se tornar fósseis se fossem enterrados muito rapidamente. Milhões de anos não são suficientes! Se não tivessem sido enterrados rapidamente, teriam apodrecido e desaparecido em vez de se tornarem belos fósseis.
Meus colegas cientistas e eu passamos anos fazendo pesquisas sobre formações rochosas e fósseis. Começamos encontrando algo intrigante que desejamos entender. Depois, como qualquer outro cientista, as teorias em que acreditamos guiarão nosso pensamento durante a pesquisa. Muitos cientistas acreditam na teoria que exige muitos milhões de anos para a evolução e a formação de rochas. É assim que eles sempre interpretam as evidências. Quando estudamos as mesmas coisas, a teoria da criação nos leva a fazer perguntas diferentes. Não perguntamos: "Quantos milhões de anos isso levou?" Perguntamos, por exemplo, quanto tempo isso levou? Demorou muito tempo ou aconteceu rapidamente? Como fazemos perguntas diferentes, muitas vezes vemos coisas que os outros não percebem.1 Um exemplo fascinante foi a pesquisa de vários fósseis de baleias no Peru. Muitas das baleias estão enterradas em sedimentos de diatomáceas (sedimentos compostos principalmente de esqueletos microscópicos de diatomáceas).
No oceano atual, esse tipo de sedimento acumula alguns centímetros de espessura em mil anos. Essa é a maneira como todos explicaram as baleias peruanas - enterradas alguns centímetros mais fundo a cada mil anos. Portanto, seriam necessários pelo menos 10.000 anos para enterrar completamente uma baleia grande! No entanto, as baleias mortas no oceano hoje são destruídas por carniceiros e se decompõem em poucos anos, mas as centenas de esqueletos fósseis de baleias são completamente articulados e bem preservados. Dez mil anos? O conflito entre os esqueletos bem preservados e esses longos períodos de tempo nos pareceu impossível. Por que os outros não pensaram nisso? Eles estavam muito influenciados por sua teoria de que todos esses processos geológicos levam milhões de anos.
Percebemos o problema (a explicação aceita não se encaixa nas evidências) porque a teoria bíblica da criação abriu nosso pensamento para outras possibilidades. Consequentemente, nossas percepções e perguntas resultaram em melhores explicações das evidências. Esse campo de estudo é chamado de tafonomia - o estudo de como os organismos se tornam fósseis e por quê. Passamos vários anos coletando evidências que revelavam como as baleias estavam bem preservadas e por que isso exigia um sepultamento rápido. Em seguida, enviamos um artigo sobre essa pesquisa a uma excelente revista de pesquisa, e nossa cuidadosa pesquisa os convenceu a publicá-lo.2 Alguns outros paleontólogos não gostaram de nossas conclusões. Eles queriam que tudo isso levasse períodos muito longos, então foi isso que concluíram, embora as evidências apoiem nossas conclusões, não as deles.
Evidências no arenito
Ao longo de quatro décadas de pesquisa, o mesmo tipo de insights bíblicos obtidos com o uso da teoria da criação para orientar nosso pensamento resultou em vários outros projetos de pesquisa. Vou mencionar mais um desses projetos. Espalhada por todo o Arizona, EUA, há uma formação rochosa chamada Arenito Coconino com camadas inclinadas de areia cimentada chamada arenito com camadas cruzadas. Esse tipo de arenito pode se formar tanto em um deserto quanto debaixo d'água. Os geólogos chegaram à firme conclusão de que o arenito Coconino se acumulou em um deserto como areia soprada pelo vento, chamada de depósito eólico. Essa explicação do deserto se encaixa bem na teoria deles de que todas as formações rochosas se formaram lentamente durante períodos de tempo muito longos. Já ouvi geólogos dizerem que esses arenitos com camadas cruzadas, acumulados em desertos, são o maior embaraço para os geólogos de inundações. Isso é realmente verdade?
Os únicos fósseis nesse arenito são rastros fossilizados, a maioria de pequenos vertebrados - lagartos ou anfíbios. A origem desértica desses rastros não me pareceu convincente, então comecei um estudo aprofundado sobre os rastros.
Essa pesquisa exigiu muito tempo de estudo das trilhas fósseis no Arizona e também experimentos em laboratório para determinar como seriam as trilhas de vertebrados vivos quando feitas em areia inclinada como o arenito do Arizona, seja em areia seca ou debaixo d'água. Os rastros fósseis no arenito são bastante claros, com detalhes como as marcas dos dedos dos pés preservados. No entanto, em encostas de areia seca, a areia se inclinaria para baixo e cobriria os detalhes dos rastros. Os rastros experimentais que se comparavam bem com os rastros fósseis eram rastros de salamandra feitos debaixo d'água. Essa evidência favoreceu a origem subaquática dos rastros.
Alguns rastros apresentavam uma característica incomum. Todos os dedos dos pés apontavam em uma direção, subindo a encosta, mas a trilha se movia pela encosta, como na fotografia acima. Parecia que o animal estava andando de lado. Animais vertebrados não andam de lado, então como isso pode ser explicado? Minha teoria da criação sugeriu uma explicação. Os animais estavam debaixo d'água e, às vezes, uma leve corrente de água lateral os movia para os lados, resultando no que parecia ser uma trilha lateral. Se isso acontecesse na areia do deserto, um vento forte o suficiente para mover o animal destruiria qualquer rastro.
Mais experimentos de laboratório corroboraram essa explicação. Outros tipos de evidências também apóiam a origem subaquática do arenito Coconino e dos rastros fossilizados. Preparei um artigo propondo a explicação subaquática para essas evidências, e o artigo foi publicado.3 Desde então, outros paleontólogos tentaram dar outras interpretações para os rastros laterais, mas sem muito sucesso. A interpretação do deserto eólico do Arenito Coconino se consolidou na mente de muitos geólogos, embora quase ninguém faça pesquisas sérias sobre o Arenito Coconino. A interpretação do deserto se encaixa bem em suas teorias geológicas, mas a teoria da criação nos ajudou a encontrar melhores explicações para as evidências.
Em resumo, embora haja sérias desvantagens em qualquer estudo de história antiga, como a história geológica, porque não podemos voltar lá e ver por nós mesmos o que aconteceu, a teoria bíblica da criação oferece melhores explicações para as evidências que encontramos. Se começarmos com a teoria da criação que vem da Bíblia, ela oferece percepções valiosas que nos ajudam a encontrar explicações sólidas e consistentes com as evidências nas rochas e nos fósseis. Isso é verdade muito além dos breves exemplos discutidos aqui.
Se você estiver interessado em estudar mais profundamente as evidências de um modelo de criação, considere estes recursos: Gênesis e Ciência: Where Is the Evidence Going? de Leonard Brand, disponível em AdventistBookCenter.com. Além disso, "A Summary of the State of the Evidence Regarding Evolution and Geological History", de Leonard Brand e A. V. Chadwick, em Faith, Reason, and Earth History: A Paradigm of Earth and Biological Origins by Intelligent Design, 3ª edição, está disponível na Andrews University Press, Berrien Springs, Michigan.
Leonard Brand é ex-presidente do departamento e professor de biologia e paleontologia no Departamento de Ciências Biológicas e da Terra da Universidade de Loma Linda. Ele publicou mais de 40 artigos de pesquisa científica e é autor de seis livros.
1 Leonard Brand, Speak to the Earth and It Will Teach You: Finding Common Ground Between Faith and Science (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, no prelo).
2 Leonard Brand, Raul Esperante, Art Chadwick, Orlando Poma Porras e Merling Alomia, "Fossil Whale Preservation Implies High Diatom Accumulation Rate in the Miocene-Pliocene Pisco Formation of Peru", Geology32, no. 2 (fevereiro de 2004): 165-168.
3 Leonard Brand, "Field and Laboratory Studies on the Coconino Sandstone (Permian) Vertebrate Footprints and Their Paleoecological Implications, "Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 28 (1979): 25-38; Leonard Brand e Thu Tang, "Fossil Vertebrate Footprints in the Coconino Sandstone [Permian] of Northern Arizona: Evidence for Underwater Origin", Geology 19, no. 12 (1991): 1201-1204.
