Ted N. C. Wilson
L'une de nos principales convictions, en tant qu'adventistes du septième jour, est celle de la seconde venue de Jésus-Christ. C'est en effet l'espoir « qui brûle dans nos cœurs ». Et nous ne sommes pas les seuls. La venue du Christ a été le point culminant de l'espoir pour tous les croyants à travers les âges.
En décrivant cet événement glorieux, le prophète Isaïe a écrit : « En ce jour-là, on dira : Voici notre Dieu ; nous l'attendions, et il nous sauvera. C'est l'Éternel, nous l'attendions, nous nous réjouirons et nous serons dans l'allégresse de son salut » (Ésaïe 25:9). Dans le Psaume 50:3, nous lisons : « Notre Dieu viendra, et il ne se taira pas ; un feu dévorera devant lui, et il y aura une grande agitation autour de lui ».
Alors qu'il était sur terre, Jésus a dit à ses disciples : « Je vais vous préparer une place. Et si je vais vous préparer une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous soyez aussi » (Jean 14:2, 3). Il répète cette promesse avec urgence dans Apocalypse 22, en disant au verset 7 : « Voici, je viens bientôt. Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre ! »; au verset 12 : “Et voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu'il a fait” ; et au verset 20 : “Certainement, je viens bientôt”.
Quelle est la vitesse de « bientôt » ?
Et pourtant, à quel point « bientôt “ signifie-t-il ” vite » ? De notre point de vue humain, surtout dans le monde technologique d'aujourd'hui, tout ce qui n'est pas instantané est lent.
Les adventistes prêchent la seconde venue du Christ depuis 180 ans, ce qui peut sembler une éternité pour certains. Découragés, certains Adventistes ont perdu le sens de l'urgence de la seconde venue du Christ, qui devrait imprégner tous les aspects de la vie adventiste du septième jour.
Cela ne devrait cependant pas nous surprendre. Nous lisons dans 2 Pierre 3:3-7 : « Des moqueurs viendront dans les derniers jours, marchant selon leurs propres désirs, et disant : Où est la promesse de son avènement ? Car, depuis que les pères se sont endormis, tout subsiste comme au commencement de la création'. »
Pierre souligne que ces moqueurs « oublient volontiers » que Dieu a créé les cieux et la terre, et qu'il y a eu un déluge mondial. Il avertit ensuite qu'un jour, tout sera détruit par le feu.
Le passage se poursuit en donnant des instructions et des encouragements importants à ceux qui croient :
« Bien-aimés, n'oubliez pas une chose, c'est que pour le Seigneur un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour. Le Seigneur ne tarde pas à tenir sa promesse, comme quelques-uns le croient, mais il use de patience envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » (versets 8 et 9).
"Trouvé dans la paix"
Puisque la terre et tout ce qu'elle contient seront détruits, le passage nous exhorte à considérer quel genre de personnes nous devrions être « dans une conduite sainte et dans la piété, attendant et hâtant l'avènement du jour de Dieu. . . . C'est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui dans la paix, sans tache et irréprochables » (versets 11-14).
Quelle vocation que de rester près du Seigneur et de lui permettre de nous guider alors que nous attendons avec impatience sa venue.
Le livre des Hébreux nous encourage : « Ne vous défaites pas de votre confiance, qui a une grande valeur. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu'après avoir accompli la volonté de Dieu, vous receviez la promesse : 'Encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Or, le juste vivra par la foi ; mais si quelqu'un se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour aller à la perdition, mais de ceux qui croient pour sauver leur âme » (Héb. 10:35-39).
Chers amis, la Parole de Dieu nous parle aujourd'hui. Ne laissez personne vous enlever votre espoir en la venue prochaine de Jésus-Christ. Il vient bientôt !
Littéral, personnel, visible
Notre croyance fondamentale adventiste du septième jour 25 stipule ce qui suit :
« La seconde venue du Christ est l'espérance bénie de l'Église, le point culminant de l'Évangile. La venue du Sauveur sera littérale, personnelle, visible et mondiale. Lors de son retour, les justes morts seront ressuscités et, avec les justes vivants, seront glorifiés et emmenés au ciel, mais les injustes mourront. L'accomplissement presque complet de la plupart des prophéties, ainsi que la situation actuelle du monde, indiquent que la venue du Christ est proche. Le moment de cet événement n'a pas été révélé, et nous sommes donc exhortés à nous tenir prêts en tout temps ».1
Pas de promesse de lendemain
Au cours de l'année écoulée, le siège mondial des Adventistes du septième jour à Silver Spring, dans le Maryland, a perdu deux hauts responsables : Maurice Valentine, vice-président de la Conférence générale, et Heather-Dawn Small, directrice des Ministères de la femme pour l'Église mondiale. Ces deux décès sont survenus très rapidement, voire soudainement.
Mes amis, le temps est compté - aucun d'entre nous n'est promis à un lendemain, ni même au reste de la journée. Nous n'avons que ce moment, maintenant. Êtes-vous prêts pour la venue de Jésus ? Que nous vivions ou que nous reposions dans la tombe, nous le verrons bientôt.
La détérioration actuelle de la situation mondiale devrait nous faire prendre conscience de l'urgence d'être prêts et de proclamer les messages des trois anges d'Apocalypse 14 dans l'attente du retour prochain du Christ.
Dieu compte sur nous
L'inspiration nous dit : « En ces dernières heures du temps de grâce .... alors que le sort de chaque âme est sur le point d'être décidé pour toujours, le Seigneur du ciel et de la terre attend de son Église qu'elle s'éveille à l'action comme jamais auparavant. Ceux qui ont été libérés en Christ par la connaissance de la précieuse vérité sont considérés par le Seigneur Jésus comme ses élus, privilégiés par rapport à tous les autres peuples de la terre, et il compte sur eux pour manifester les louanges de celui qui les a appelés des ténèbres à une merveilleuse lumière. Les bénédictions qui sont si généreusement accordées doivent être communiquées à d'autres. La bonne nouvelle du salut doit aller à toute nation, toute tribu, toute langue et tout peuple. Dans les visions des prophètes d'autrefois, le Seigneur de gloire était représenté comme accordant une lumière spéciale à son Eglise pendant les jours de ténèbres et d'incrédulité précédant sa seconde venue. En tant que Soleil de justice, il devait se lever sur son Eglise, « avec la guérison dans ses ailes ». . . Et chaque vrai disciple devait diffuser une influence de vie, de courage, de serviabilité et de véritable guérison « 2.
Mes chers frères et sœurs, nous vivons à la fin des temps. Restons proches du Seigneur, permettant au Saint-Esprit de remplir nos vies d'espoir et de courage pour partager avec le monde le message du retour prochain du Christ !
1 « La seconde venue du Christ », croyance fondamentale adventiste du septième jour 25, adventist.org/second-coming.
2 Ellen G. White, Prophets and Kings (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1917), pp. 716, 717.
