La Bible n’est pas seulement un livre de croyances et d’enseignements. C’est aussi un véritable témoignage historique qui a traversé les siècles. Bien des critiques ont mis en doute ses récits, mais peu à peu, l’archéologie a mis au jour des preuves qui confirment les lieux, les personnages et les événements décrits dans l’Ancien Testament.
Aujourd’hui, partons à la découverte de cinq exemples passionnants : Canaan et ses habitants, l’Exode hors d’Égypte, la ville de Babylone, le culte de Baal à l’époque de Moab et le calendrier de Guézer. Ces découvertes ne font pas que confirmer la Bible ; elles nous aident aussi à mieux comprendre le contexte dans lequel le peuple de Dieu a vécu son histoire.
Canaan vu par l’archéologie
Dans l’Ancien Testament, on parle souvent de Canaan, cette région clé qui reliait l’Égypte et la Mésopotamie. Les fouilles montrent qu’elle était habitée par plusieurs peuples comme les Amoréens, les Hittites ou encore les Héviens, exactement comme le raconte la Bible (Genèse 15.19-21).
Des textes égyptiens, comme les Lettres d’Amarna ou la stèle d’Israël de Mérenptah, parlent aussi de Canaan et de ses habitants, prouvant qu’elle existait bel et bien au XVe siècle av. J.-C. On a même trouvé des traces montrant que les Cananéens adoraient des dieux comme Baal et Astarté. Leur religion a eu une forte influence sur Israël, ce que la Bible évoque à plusieurs reprises.
Quand a eu lieu l’Exode ?
L’Exode, quand Moïse conduit les Hébreux hors d’Égypte, est l’un des récits les plus célèbres de la Bible. L’archéologie nous donne des indices qui situent cet événement autour de 1450 av. J.-C.
Dans 1 Rois 6.1, on lit que le temple de Salomon a été construit 480 ans après l’Exode, ce qui correspond au XVe siècle. Cette chronologie est soutenue par la stèle de Mérenptah (1209 av. J.-C.) qui mentionne Israël déjà installé en Canaan, ce qui suppose un Exode bien avant cette date.
Les fouilles à Jéricho et à Hatsor montrent des villes détruites au XVe siècle, ce qui correspond au récit biblique. En revanche, les preuves datées du XIIIe siècle ne collent pas avec les rois d’Égypte ni avec la chronologie biblique. À Avaris, on a aussi trouvé des constructions royales actives à l’époque, ce qui confirme l’idée d’Israélites réduits en esclavage puis libérés.
Baal-Peor et la tentation de Moab
Dans Nombres 25, la Bible raconte comment les Israélites se sont laissés séduire par le culte de Baal-Peor, ce qui a provoqué la colère de Dieu. L’archéologie a prouvé que le culte de Baal était partout à cette époque, à Moab comme à Canaan. On a retrouvé par exemple une statuette de Baal à Ougarit datant du XIVe au XIIe siècle av. J.-C., des tablettes racontant ses mythes, ainsi que des autels et des temples qui lui étaient consacrés.
Tout cela montre combien il était facile pour les Israélites de tomber dans la tentation : Baal était un dieu omniprésent, associé à la fertilité et aux plaisirs. Rejeter ce culte, c’était bien plus qu’un choix religieux : c’était affirmer leur fidélité à un Dieu invisible, dans un monde fasciné par ce qu’on pouvait voir et toucher.
Babylone : une ville bien réelle et pleine de mystères
Babylone est l’une des villes dont la Bible parle le plus. Ce n’est pas un mythe : ses ruines ont livré des trésors archéologiques. Au XXe siècle, des archéologues ont retrouvé des morceaux des remparts doubles, la fameuse porte d’Ishtar, des temples, des palais et la grande ziggourat Etemenanki, souvent identifiée à la tour de Babel.
Babylone symbolisait l’orgueil, l’idolâtrie et la révolte contre Dieu. Les livres d’Isaïe, Jérémie et Daniel annoncent sa chute, vue comme l’accomplissement d’une prophétie.
Le calendrier de Guézer : un petit bijou du quotidien
Découvert au XXe siècle par l’archéologue R. A. S. Macalister, le calendrier de Guézer est une pierre gravée en hébreu ancien qui énumère les travaux agricoles mois par mois. C’est l’un des plus vieux témoignages de l’écriture hébraïque et il montre comment s’organisait la vie des Israélites. Même s’il ne mentionne pas directement Dieu, ce calendrier suit le rythme des saisons qui déterminaient aussi les fêtes religieuses mentionnées dans la Bible.
C’est un petit objet qui nous relie concrètement au monde biblique et nous rappelle que le peuple d’Israël avait une vie bien structurée, productive, et profondément liée au temps que Dieu avait ordonné.
La foi appuyée par l’archéologie
L’archéologie biblique n’a pas pour but de « prouver la foi ». Mais elle nous donne des raisons solides de faire confiance à la Bible, en montrant que ses récits parlent bien de lieux, de personnages et d’événements ancrés dans l’histoire. Dans un monde où beaucoup doutent de la Bible, ces découvertes sont un vrai soutien pour notre confiance, notre étude et notre témoignage.
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