Chaque 2 octobre est célébrée la Journée internationale de la non-violence, instaurée par l'ONU en l'honneur de la naissance de Mahatma Gandhi, leader qui a défendu la résistance pacifique comme moyen de transformer le monde. Cette date est l'occasion de rappeler que la paix n'est pas synonyme de passivité.
Dans ce contexte, l'histoire de Desmond T. Doss, un humble Adventiste du septième jour qui a choisi de ne pas porter d'armes pendant la Seconde Guerre mondiale, devient un témoignage vivant que la non-violence n'est pas synonyme de faiblesse, mais de véritable courage.
Né en 1919 en Virginie (États-Unis), Desmond Doss a grandi dans un foyer marqué par la foi et une conviction claire : obéir à Dieu avant d’obéir aux hommes. C’est ainsi que lorsque la guerre a éclaté, il a décidé de servir son pays, mais sans faire de compromis avec sa conscience. Il s'est enrôlé dans l'armée comme médecin de combat, affrontant dès le début les moqueries, les humiliations et l'incompréhension de ses camarades et de ses supérieurs. Beaucoup l’ont considéré comme un lâche parce qu'il refusait de prendre les armes. Cependant, le temps allait démontrer que son courage dépassait de loin celui de ceux qui le jugeaient.
Le moment décisif est arrivé en 1945, pendant la bataille d'Okinawa, l'un des affrontements les plus sanglants du Pacifique. Là, Doss a dû relever un défi surhumain : alors que les balles sifflaient et que les explosions secouaient le champ de bataille, il a décidé de rester au front pour secourir les blessés abandonnés. Avec une simple corde et une foi inébranlable, il a ramené en lieu sûr un par un des soldats prisonniers en haut d'une falaise de plus de 100 mètres, en répétant une même prière : « Seigneur, aide-moi à en sauver un de plus ».
On estime qu'en une seule nuit, il a sauvé pas moins de 75 hommes, parmi lesquels des camarades qui l'avaient auparavant méprisé. Son exploit lui a valu la Médaille d'honneur du Congrès américain, faisant de lui le premier objecteur de conscience à la recevoir. Au-delà des décorations, ce qui a fait de lui un véritable héros, c'est sa foi dans le fait que la vie est un don divin et sa décision de risquer la sienne pour protéger celle des autres.
L'histoire de Desmond Doss nous rappelle que, dans un monde marqué par la violence, l'intolérance et les conflits, il est toujours possible de choisir la voie de la paix.
