Par Seth Pierce
Dans presque tous les quartiers d'Amérique, il y a cette maison. Celle qui dépense la moitié de ses revenus annuels vers le mois d'octobre pour transformer sa respectable maison de trois chambres et deux salles de bain en un portail vers le monde souterrain entouré de ruines de style gothique. La pelouse bien entretenue abrite un cimetière avec des squelettes et des zombies. Des morceaux de corps pendent des avant-toits. Des sorcières, des loups-garous et des vampires animés se cachent dans les rosiers et le long du trottoir, défiant les intrépides de venir à la porte (généralement couverte de toiles d'araignée) pour réclamer leur prix en bonbons. Malgré toute la terreur et la théâtralité, il vaudrait mieux que ce soit une barre Snickers de taille normale !
Ce phénomène culturel essentiellement américain a été présent dans toutes les rues où j'ai vécu. Enfant, j'y voyais un défi annuel pour tester mon courage. Aujourd'hui, en tant que parent, ces maisons de l'horreur me hantent avec un mélange plus complexe de sentiments.
Tout d'abord, il y a un peu de nostalgie et, bien sûr, j'aime toujours les bonbons. D'autre part, je me demande si les objets explicitement sanglants qui parsèment la propriété ne sont pas un déclencheur pour les personnes qui ont subi un traumatisme physique (tout comme les feux d'artifice qui déclenchent l'attention de certains vétérans militaires le 4 juillet). Une de mes collègues m'a raconté qu'un de ses proches avait été assassiné à la machette par un cartel de la drogue au Mexique, et la vue de lames ensanglantées, même en plastique, est bouleversante. Bien sûr, je reconnais aussi qu'une partie de la fête est liée à la volonté des gens de faire face aux réalités laides et effrayantes de la vie d'une manière tangible. D'un point de vue pratique, en tant qu'homme ayant un prêt hypothécaire et un emploi du temps chargé, je m'étonne du temps et des ressources nécessaires pour produire des spectacles aussi effrayants.
L'année dernière, j'ai demandé au propriétaire de l'un de nos repaires locaux combien de temps il fallait pour l'installer. Il m'a répondu qu'en plus des années nécessaires pour accumuler le cimetière, les ruines de l'église, les carrosses squelettiques grandeur nature avec leurs chevaux fantomatiques et les centaines d'autres éléments intégrés dans leur propriété, il fallait deux bonnes semaines pour tout mettre en place. Lorsque je leur ai demandé pourquoi ils s'engageaient à le faire chaque année, ils m'ont simplement répondu : « Cela fait sortir les voisins et nous permet de rencontrer des gens. »
L'idée d'établir des liens avec nos voisins et l'utilisation de décors macabres et friables pour Halloween ont une relation intéressante, enracinée dans le passé de la chrétienté. En faisant des recherches sur la période gothique pour des épisodes de mon podcast, je suis tombée sur un curieux morceau d'histoire qui a influencé la façon dont je traite toutes les garnitures terrifiantes qui ornent ma rue chaque mois d'octobre.
En outre, au cours de la Contre-Réforme du XVIe siècle, les protestants ont développé un genre littéraire en l'honneur de leurs martyrs qui contenait tout le gore et la violence des romans d'horreur modernes. Enfin, l'art religieux a développé la tradition du memento mori (« souviens-toi de mourir »), qui consiste à représenter des scènes de mort pour nous rappeler que nos jours sont comptés (voir Psaume 90, 12-14). Lorsque j'organise des visites en Angleterre, j'attire souvent l'attention sur les crânes ailés dans la maçonnerie de la cathédrale de Christchurch, ou sur les têtes de mort sur les tombes de l'abbaye de Holyrood. Ce sont des ruines de la persécution religieuse déguisée en réforme.
Quel est donc le rapport avec les décorations d'Halloween aujourd'hui ? Il est courant pour de nombreux chrétiens d'agiter le doigt et de secouer la tête devant les maisons parées de mort chaque année. Cependant, à la lumière de l'histoire, les décorations d'Halloween me rappellent que les chrétiens ont contribué à créer les horreurs que nous condamnons chez les autres. Les décorations font écho à un passé violent où des personnes de confessions différentes pratiquaient une intolérance qui a laissé des vies et des paysages en ruine. Tout aussi effrayante que n'importe quel costume d'Halloween, la soif de pouvoir politique s'est déguisée en réforme spirituelle.
Halloween est une saison compliquée avec une histoire sombre, bien que complexe. Certains l'adorent, d'autres la détestent. Certains veulent l'ignorer, la condamner ou l'utiliser comme une occasion de partager l'espoir. Il y a beaucoup à considérer et beaucoup à critiquer. Au milieu de nos ruminations, il est essentiel de noter que si nous ne sommes pas appelés à aimer Halloween, nous sommes appelés à aimer notre prochain (Marc 12:30-31). Le décor diabolique d'Halloween nous rappelle de façon saisissante que nous ne devons pas être hantés par le même esprit qui ruine si facilement les voisins que nous sommes censés aimer. Même ceux qui croient différemment de nous. Même ceux qui ont la maison la plus effrayante du quartier.
¹Nick Groom, The Gothic: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2012), 52
²Ibid
